みなさん、「しゃっくり」は経験あるでしょうが、このしゃっくりが何時間も続いた経験はありますか？これが２日以上も続く場合は重大な病気が潜んでいる可能性があります。
しゃっくりは横隔膜などの呼吸筋群のけいれんによって発生します。「ヒック」という独特な音声は、急に空気が気管内に吸いこまれた際に声帯筋が収縮して閉鎖した声帯を呼気が通過するために起きます。しゃっくりはもともと胎生期の原始反射のひとつです。胎生期に鼻や喉の異物を除去するための仕組みだという。しかし、出生後は必要なくなるため、成長と共に発生しにくくなります。
持続時間で３つのタイプに分かれます。「良性」（４８時間以内）、「持続性」（２日～１ヵ月）、「難治性」（１ヵ月以上）で人によっては数年にわたります。
一番多いのは横隔神経などでの炎症や腫瘍、あるいは肺、胃、食道、膵ぞうなどの腫瘍が考えられます。
私が卒後２年目のアルバイト先の当直で入院男性の老人が「しゃっくり」が続いているのでナースに尋ねたら、「この方は胃の末期癌です。」と言っていたのを想い出しました。
皆さん、気を付けて下さい。
