我々腹部外科医を悩ますものに開腹術後の「ゆ着性腸閉塞」がある。せっかく潰瘍や癌の手術は上手くいったのに、腸閉塞のため、再手術になったり入院日数が延びたりして御迷惑をかける。教授からは「原因は分っていない。体質かも？」と教わった。
所が２０１５年２月の英国の外科専門誌に面白い論文が掲載された。なんと「手術前と術後にガムをかんでいると術後腸閉塞を発症しにくくなる」というものです。この研究は１８才以上で大腸の開腹手術を受けた１２０人（平均６７才）が対象となっています。
ガムをかむグループ（５８人）とかまないグループ（６２人）に分け、ガムをかむグループは手術３時間前から１時時間あたり少なくとも３個以上のガムをかみ、また術後３時間以降もできるだけ早く「ガムかみ」を再開しました。その結果、腸閉塞の発症は、かまないグループの４８％に比べかんだグループは２７％と有意に減少しました。
入院期間もかんでないグループの１４日に比べ、かんだグループは９．５日と統計的にも短いことが示されています。
腸閉塞の予防策として私も考えてみたいと思います。
